布朗發(fā)現(xiàn)了硼氫反應(yīng)，在這方面工作很出色，獲得了 1979 年的諾貝爾化學(xué)獎金， 1981 年獲得美國化學(xué)會普里斯萊獎金化學(xué)獎。

1912 年他出生于英國， 1936 年在芝加哥大學(xué)取得學(xué)士學(xué)位， 1938 年又在該校取得博士學(xué)位。布朗在畢業(yè)后隨其原來當(dāng)研究生的導(dǎo)師 H.I. 施萊辛（ Schlesinger ）從事金屬硼氫化合物的研究，使大量制取二硼烷的方法取得成功，并由此發(fā)明了硼氫化鈉及其生產(chǎn)方法。自此之后，硼氫化鈉就成為化工生產(chǎn)上極為重要的選擇性還原劑。1943 年布朗轉(zhuǎn)到韋尼（ wayne ）大學(xué)并從事空間張力方面的研究，使他在國內(nèi)鋒芒初露， 1947 年他被珀杜（ Purdue ）大學(xué)聘任，并繼續(xù)其硼化學(xué)方面的研究，發(fā)明了著名的硼氫反應(yīng)。這個反應(yīng)被認為是過去卅年中新發(fā)展的一個重要反應(yīng)。1978 年曾一度退休， 1981 年他仍在珀杜大學(xué)研究用有機硼來合成昆蟲激素。