麥爾外因是德國化學家。1879 年出生于德國漢堡。他曾在威士巴登、波恩和查律丁堡讀書。1903 年在漢堡獲得博士學位，在 1914 年他成為副教授。八年后他被聘任為教授 Konigsberg 化學研究所所長， 1929 年在 Marburg 他有同樣的位置。麥爾外因在有機化學上作出了很多貢獻；包括麥爾外因反應，醛和酮用醇鋁化合物還原（稱為 Meerwein-Ponndorf-Verley 還原）。片吶醇重排和重氮甲烷的研究。而更突出的貢獻是在 1922 年麥爾外因為了解釋莰烯氯化氫加成物轉化成異冰片基氯而首先提出碳正離子重排的理論。其過程是莰烯氯化氫加成物失去氯離子形成正離子Ⅰ，然后通過 1，2- 烷基遷移鋮碳正離子 Ⅱ 。因此麥爾外因被譽為 " 現代碳正離子化學之父 " 。